民諺說「隔夜茶，毒如蛇」;坊間甚至還有隔夜茶有致癌物質的說法。這種說法的理由是：茶葉經放置過夜後，會產生二級胺，而這些二級胺類物質可以轉變形成致癌物——亞硝胺。實際上，這種說法是沒有科學依據的。
中醫院美容科與保健部主任醫師翁麗麗說，其實，「隔夜茶」應指長時間放置的茶水，而不是過了午夜12點就算隔夜茶。
翁麗麗說，二級胺類物質並不等同於亞硝胺，它廣泛存在於很多種食物中，尤以醃臘製品中含量最多。人們從茶葉中攝取的二級胺數量極為有限，遠低於人們從主食中攝入的量。
另外，二級胺本身並不是致癌物，需要在一定條件下與硝酸鹽共同存在、並發生化學反應才能形成亞硝胺，當亞硝胺蓄積並達到一定數量時才會發生致癌作用。
「茶葉中有豐富的茶多酚，通過清除氧自由基，抑制脂質過氧化，對其他致癌物的抑制效果也相當明顯。」翁麗麗認為，隔夜茶會致癌，變質前不能食用的說法有點「危言聳聽」。
研究表明，茶水放置時間長後最主要的變化是茶多酚的進一步氧化，顏色加深。一杯清澈碧綠的茶水，尤其是在氣溫較高的情況下放置久了，會失去綠色，增加黃色 的程度。這是茶水中的茶多酚氧化形成黃紅、紅褐色的氧化產物，主要是茶黃素、茶紅素、茶褐素等。這些產物是無毒的，不會對人體產生危害。
過長時間放置的茶水中是含亞硝胺，不過，亞硝胺要達到每千克體重吸收1000毫克-2000毫克才有可能致癌，而且是常年持續性大劑量的服用。一般正常的進食量，不會產生如此巨大的危害性。
不過，不宜喝超過12小時的茶。翁麗麗解釋，因為茶水超過12小時後，茶中會生成許多對身體有害的菌類，容易導致腹瀉，特別是夏季放置時間過長的茶水，維 生素大多已喪失，且茶水中蛋白質、糖類等成為細菌、黴菌繁殖的養料，所以說不宜飲用。不過，可以用它來漱口，能夠清除口臭，清潔牙齒，而且對牙齦還有堅固 和保護作用。
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